ALOHA! Giants colocam seis no Pro Bowl

Os NY GIANTS podem estar tropeçando um pouco nessa reta final da temporada, mas eles tiveram sua recompensa pelo excelente início. Um ano depois de ter apenas um jogador votado para a seleção do Pro Bowl, um fato que foi utilizado para motivar os "desrespeitados" jogadores durante a corrida para o Super Bowl, os Azuis mandarão este ano nada mais, nada menos, do que seis jogadores para o Hawaii, incluindo Eli Manning e dois membros de sua linha ofensiva: o guard Chris Snee e o center Shaun O´Hara. Os outros escolhidos para a seleção, são o defensive end Justin Tuck, e dois especialistas da "velha guarda", o punter Jeff Feagles e o kicker John Carney.

Snee, Tuck, Carney e Feagles foram selecionados como titulares do time da NFC. É a primeira convocação de Manning, Snee, O´Hara e Tuck. Carney, figurando 14 vezes entre os selecionados, é o recordista da liga, logo à frente de Feagles, com 13. Claramente, o fato dos GIANTS terem conseguido um recorde de 11-1, alcançando o título da NFC East tão cedo, não passou despercebido pelos fans, jogadores e técnicos, que votaram para o Pro Bowl. Eles venceram o Super Bowl na última temporada, mesmo com apenas o defensive end Osi Umenyiora convocado para o time da NFC. Ironicamente, Umenyiora foi cortado da atual temporada por causa de uma contusão no joelho, sofrida durante o verão.

Quatro jogadores dos GIANTS, ainda, ficarão como primeira opção para o caso de algum convocado não poder jogar em Honolulu: o LB Chase Blackburn para o time dos especialistas, o TE Kevin Boss, o FB Madison Hedgecock e o LB Antonio Pierce. O DT Fred Robbins será segunda alternativa e o LT David Diehl e o RB Brandon Jacobs, serão terceiros suplentes em suas posições.

A lista completa com as convocações das seleções das duas conferências, você confere no link a seguir.

http://www.nfl.com/probowl/story?id=09000d5d80d60467&template=without-video-with-comments&confirm=true

Giants feridos e procurando respostas

Duas semanas com apenas um touchdown ofensivo fizeram o técnico dos Giants, Tom Coughlin, coçar a cabeça e procurar por respostas. "Ofensivamente, nós não fizemos jogadas, ao menos nas duas últimas semanas" disse Coughlin nesta segunda, em uma conferência com os repórteres.

Enquanto os Giants se preparam para outro jogo importante, desta vez em casa, contra o companheiro de liderança na NFC, Carolina Panthers no domingo à noite, eles o fazem focados no pior rendimento ofensivo que tiveram na temporada. A derrota de ontem à noite por 20-8 em seguida de outra por 20-14 na rodada anterior para Philadelphia, faz com que Coughlin analise o que houve de errado. "Nós fizemos alguma coisa, mas nada com alguma consistência. Tivemos um ou outro bom começo de drive, mas logo a seguir perdíamos o ritmo. Tivemos poucas oportunidades para grandes jogadas que simplesmente não se materializaram".

Os Giants jogaram na noite passada sem o receiver Plaxico Burress, suspenso pelo restante da temporada, e sem o running back Brandon Jacobs, poupado em razão de uma contusão no joelho. O ataque perdeu muito sem eles, e com os problemas de contusões durante a partida com o guard Rich Seubert (gripe) e o tackle Kareem McKenzie (costas), que foram forçados a se retirar.

Coughlin não soube dizer se Jacobs estará pronto para treinar nesta quinta e acrescentou que McKenzie estava sendo encaminhado para exames na coluna no dia de hoje. Seubert deve retornar, mas contra Dallas seu substituto Grey Ruegamer fez um trabalho bem melhor do que McKenzie, em conjunto com Kevin Boothe.

Sobre outras notícias de contusões, Coughlin informou que o safety Kenny Philips (concussão) deverá treinar na quinta, mas que não está tão otimista sobre o retorno do right back Reuben Droughns (músculo do trapézio), do left back Gerris Wilkinson(joelho) e do wide receiver Sinorice Moss (estiramento na panturrilha).

Ataque não existe e Giants caem em Dallas

"Péssimo"!

Com apenas essa palavra, dá para definir o jogo realizado pelo NY GIANTS no último domingo contra os Cowboys, na casa do adversário. Para se ter uma idéia, com apenas oito pontos marcados, resultantes de dois field goals e um safety, essa foi a primeira vez que os Azuis não converteram um touchdown, desde dezembro de 2004.

Após a derrota da semana passada para os Eagles, novamente o time voltou a conquistar apenas pouco mais de 200 jardas em todo o jogo. Aliás, quando entrou para disputar o último período, a pontuação se resumia a 3 pontos e algo um pouco além de 100 jardas. Ainda tratando de estatísticas, o quarterback Eli Manning, que havia sofrido apenas 15 sacks na temporada até o início da partida, ao final da noite saiu com mais oito para a sua conta, muito por conta da grande atuação do linebacker DeMarcus Ware, de Dallas.

Boa parte do sofrimento de Manning com a defensiva dos Cowboys, se deu pela ausência de seus "protetores", os titulares Kareem McKenzie (costas) e Rich Seubert (gripe). Porém, ficou claro que o QB precisa e muito do contundido Brandon Jacobs no backfield, bem como de uma opção de alto nível para atuar como wide receiver. Mesmo fazendo algumas recepções, Steve Smith e Domenik Hixon foram apenas discretos, perdendo-se por várias vezes na cobertura texana.

O fato é que os GIANTS já começam a acender uma luz amarela para os seus fans. Não tanto por terem perdido os dois últimos jogos, mas pela forma como isso aconteceu, com atuações abaixo da crítica. É notório também que a ausência (e os tumultos) de Plaxico Burress ainda refletem pelos lados de Meadowsland, mas se considerarmos que o WR mal jogou nessa temporada, talvez esse não seja o principal fator. Cada vez mais, Jacobs começa a ter razões para negociar um contrato milionário a partir do final da temporada, quando se tornará free agency.

Não há como negar que, como todo atual campeão do Super Bowl, o time azul tornou-se a "bola da vez" na NFL, sendo bastante estudado pelos técnicos rivais. Mas ainda é tempo de trabalhar para reverter isso, mesmo com outros times em ascensão, como é o caso do próximo adversário, Carolina Panthers, em jogo que valerá o título da Conferência Nacional e o direito de atuar em casa até o fim dos playoffs. Mais um Sunday Night Live aguarda os GIANTS e os seus torcedores.

A dúvida que fica em nossas cabeças, é: o time irá poupar jogadores chaves para a pós-temporada ou irá colocá-los em campo no sacrifício para garantir uma importante vantagem posterior? Talvez Tom Coughlin esteja sofrendo o mesmo dilema...

Sunday Night Football

AO VIVO
DOMINGO (14/12) - 23h00min

com Everaldo Marques e Paulo Antunes

* Detalhes da partida e acompanhamento em tempo real: http://www.nfl.com/gamecenter?game_id=29750&season=2008&displayPage=tab_gamecenter

** Blog do Everaldo na ESPN: http://blogs.espn.com.br/everaldomarques/

Madden voltará ao PC

A boa notícia para os fãs de football e jogos de computador, é que o clássico MADDEN NFL, da Eletronic Arts, estará de volta aos PCs a partir da metade do ano que vem. Para o desespero de muitos aficcionados, a versão atual da série (foto) foi lançada apenas para consoles. Já o MADDEN NFL 2010 (previsto para agosto do ano que vem), atingirá todas as plataformas.

De acordo com Peter Moore, executivo da EA Sports, eles retomarão a distribuição deste e de outros jogos para PC, para tirar vantagem das conexões online de uma forma maior e mais significativa.

Sai "Terra", entra "Água"

O que era evidente durante a semana inteira, tornou-se oficial ontem (sexta-feira), quando o técnico Tom Coughlin declarou oficialmente que o running back Brandon Jacobs estará fora do jogo de domingo à noite, contra os Cowboys no Texas Stadium. "Ele praticamente não treinou a semana toda", disse Coughlin, "Então, nós simplesmente achamos que ele não estará pronto para amanhã".

Jacobs foi desfalque no jogo de 23 de novembro no Arizona, com uma contusão no joelho esquerdo, que ele machucou na partida contra os Seahawks. Ele voltou a sentir a contusão na última semana, contra os Eagles. Ele será substituído por Derrick Ward, com Ahmad Bradshaw como outra opção. "Eles já jogaram muitas, muitas vezes antes. Confiança é tudo", de acordo com Coughlin. Uma terceira opção no backfield é o pouco utilizado Danny Ware (foto). Ele agora deverá ser utilizado para substituir Sinorice Moss como retornador de chutes.

Os Giants apelidaram seu trio de running backs como "Earth, Wind and Fire" (Terra, Vento e Fogo), mas Jacobs (Terra) está fora da próxima disputa. Ware quer se juntar ao grupo para formar um quarteto, chamando a si mesmo de "Water" (Água), baseado no seu estilo de correr. "Eu sou liso, escorregadio, e assim consigo quebrar vários tackles".

O WR Domenik Hixon (tornozelo) foi liberado para treinamentos leves e está listado agora como "questionável", o que indica que deverá jogar amanhã. O mesmo para o DT Fred Robbins (ombro), que foi colocado na lista de contusões e também está com o mesmo status de Hixon. Já o LB Jonathan Goff (estiramento na coxa) está fora.

Pelo lado de Dallas, o RB Marion Barber (dedão do pé) e o WR Miles Austin (joelho) estão na condição de "questionáveis".

Coughlin anima seus comandados

Tom Coughlin não quer que seus jogadores se esqueçam que alcançar o título da divisão Leste da NFC não é pouca coisa, por isso, ele parabenizou cada um deles na reapresentação da equipe na segunda-feira passada, no Giants Stadium."Eu disse que estou orgulhoso deles, e que eles conseguiram 11 vitórias", disse Coughlin. Os garotos azuis disseram que não conseguiriam celebrar um título de divisão, por terem sido derrotados na véspera pelo Philadelphia Eagles.

"Eu acho que essa é uma maneira de dar uma levantada no astral dos caras", disse o quarterback Eli Manning. "Fazia um bom tempo que a gente não perdia jogando aqui. Chegou ao ponto em que não estávamos mais acostumados a isso, o que é uma boa coisa". Manning, assim como muito de seus companheiros de time, assistiu aos Steeler baterem os Cowboys por 20-13, na noite de domingo, o que deu aos Giants o título. Não foi da maneira que eles queriam, mas assim mesmo a conquista aconteceu. "Obviamente, nós não saímos comemorando feito uns loucos esse título", disse Eli. "Foi meio que um dia ruim que terminou não tão ruim assim. É sempre importante vencer o campeonato da sua divisão, pois é algo difícil de se atingir, especialmente na NFC East, com times complicados e jogos ainda mais. Nós fizemos grandes jogos na temporada. Nós não tivemos um muito bom neste domingo, e temos que aceitar e aprender com isto, mas eu acho que hoje, os ânimos estão muito bem"

Os Giants tiveram que digerir uma derrota pela segunda vez em 13 jogos, assim, a sensação do time era meio esquisita. Eles se acostumaram ao ambiente positivo do dia seguinte, após sete vitórias consecutivas desde a derrota para Cleveland. "Nós ainda temos 11 vitórias", disse Coughlin. "Então, não vamos exagerar. Todo mundo tem que ser honesto sobre domingo, mas também deve voltar no tempo duas semanas atrás. O jogo em Washington foi muito sólido, muito bem jogado. Já ontem, não foi".

Os G-Men têm a chance de conseguir não somente a divisão, mas também uma primeira rodada como bye, em caso de vitória no próximo domingo, jogando no Texas Stadium.

Sempre em frente

Vamos lá, fazer do nosso blog um ponto de encontro e discussões dos torcedores dos G-Men.
Ao Renato, os meus votos de sucesso nessa fase importante da vida. Até a volta!
Abraços a todos e GO BIG BLUE!

Bruno Salomão

Blog sob nova direção..

Para não deixar você na mão, por falta de tempo.. Entregarei o blog para o Bruno Salomão, pois se não fosse ele, esse blog já estaria engavetado como muitos. Desejo boa sorte para o Bruno e que vocês continuem lendo..

Um grande abraço, Renato.

Hixon não consegue pôr fogo na bomba

A estúpida gafe cometida por Plaxico Burress pode ou não ter distraído os Giants fora de campo, mas certamente os atingiu dentro dele. A linha ofensiva dos Big Blues sofreu a sua pior performance em anos, e nenhum jogador penou mais do que Domenik Hixon.

Os Giants foram batidos por 20-14 por Philadelphia, e nenhuma jogada refletiu melhor a derrota do que a derrubada de bola de Hixon, num passe longo com enorme potencial de touchdown. Com os Giants atrás do placar por míseros 3-0 naquele momento, esta falha deu o tom do péssimo dia do ataque, e é óbvio que teve relação com a perda de Burress, encarando um inquérito por porte ilegal de arma e uma suspensão que o tira de toda a temporada depois de atirar em si mesmo numa boate de Manhattan.

“Foi assim que aconteceu”, disse Hixon. “Eu deveria ter agarrado. Era uma jogada de rotina. Nós treinamos da mesma forma. É minha culpa. Foi uma grande bola lançada por Eli, superando o vento; ele colocou direitinho no ponto, e eu deveria ter agarrado. Você tem que pegar todas as bolas que te mandam”.

Numa primeira descida para 10, na linha de 15 jardas de seu próprio campo, os Giants abriram o segundo quarto com o vento a favor e na formação shotgun. Hixon superou o cornerback Sheldon Brown em uma corrida longa, mas deixou o passe perfeito de Manning escapar de suas mãos. Já com 50 jardas percorridas, ele perdeu a chance de um touchdown de 85 jardas.

“Ele apenas não fez a jogada,” disse Manning, com 13 de 27 passes e 123 jardas, mas atrapalhado pelo vento e traído por seus receivers. “Mesmo quando você lança com o vento a favor, a bola se movimenta bastante. Hixon apenas não converteu a jogada, isso acontece. Nós tínhamos vários, não apenas Hixon. Eu tive jogadas aonde tinha chances de conversão, mas não consegui”.

Hixon terminou com três recepções para 30 jardas, e dois retornos de chutes para menos 6 jardas. Os Giants percorreram apenas 211 jardas, a menor quantidade desde 24 de dezembro de 2006.

Notícia por Bruno Salomão.